Вы, наверняка, как и множество людей, не ходите ежегодно к офтальмологу для проверки своих глаз. Но вы действительно должны сделать это, чтобы выявить любые проблемы пока не стало слишком поздно. Если бы было возможно их проверять в кабинете врача или клинике, может быть, вы могли бы делать это более часто. Это одна из причин того, что команда ученых из Массачусетского Технологического Института разработала новый ручной сканер сетчатки, который можно быстро и легко использовать в любом месте.
Обычно проверка зрения осуществляется с использованием относительно больших инструментов, которые постоянно находятся в окулиста или в кабинете офтальмолога. Портативный прототип MIT устройства, напротив, размером с потребительскую видеокамеру. Оно может «считать» глаз пациента за считанные секунды, используя одно измерение для поиска состояний, таких как диабетическая ретинопатия, глаукома и дегенерация желтого пятна.
Оно использует существующую технику, известную как оптический когерентный томограф (ОКТ), в котором пучки инфракрасного света светятся на сетчатку. Измеряя время, которое нужно этим лучам для обратного отражения, и интенсивность этих отражений, сканер способен построить радиолокационное 3D-изображение сетчатки. Это та же самая технология, используемая традиционными большими сканерами, хотя разработка миниатюрных зеркал для сканирования луча изображений позволяет использовать его в новом устройстве.
Одна из проблем с ручным сканером в том, что страх пользователя может привести к расплывчатому изображению. Для коррекции этого, MIT-устройство быстро выполняет несколько сканирований одной части сетчатки в разных направлениях. Эти сканы затем объединяются в одно комбинированное трехмерное изображение, с какими-либо подробностями, которые пропустили в одном сканировании, а «поймали» в другом. Система может также сбалансировать непреднамеренные движения глаз пациента.
Другие портативные сканеры сетчатки уже существуют, хотя эта функция — вместе с высокоскоростным 3D-сканированием и миниатюрным зеркалом — как говорят, уникальна для этого прототипа.
Две версии устройства были испытаны в лаборатории, и доказано, что результаты — аналогичны по качеству традиционным большим OCT-сканерам. Хотелось бы надеяться, что с дальнейшим развитием маленькие сканеры могут быть использованы не только в кабинетах врачей, но и в развивающихся странах, где обычное оборудование просто не доступно. До того, как это может произойти, однако, будут необходимы дополнительные исследования, чтобы снизить стоимость устройства.
MIT сотрудничал с Praevium/Thorlabs и немецким «University of Erlange» в исследовании, которое изложено в статье, недавно опубликованной в журнале «Biomedical Optics Express».