Австралия прочно входит в десятку стран по числу детей, больных диабетом. Каждый год на континенте опасный недуг выявляется у 4 процентов юных австралийцев.
По состоянию на 2009 год, было зафиксировано 1 тыс.67 новых случаев зависимых от инсулина детей в возрасте до 14 лет. Для сравнения, в 2000 году этот показатель не превышал 758 человек. Называя основные причины заболевания, местные врачи склоняются к версии, что речь идет не о генетических отклонениях, а об экологических факторах.
По словам педиатра из Университета Нового Южного Уэльса, адъюнкт- профессора Марии Крейг, вероятнее всего, развитие диабета у детей в большинстве случаев связано с окружающей средой потому, что структура клеток на генетическом уровне не может меняться настолько быстро. «Проведенные исследования дают предположение, что виновниками роста количества инсулинозависимых ребят служат вирусы, дефицит витамина Д и избыточный вес», — подчеркнула Крейг. При этом специалист отметила, что иммунная система у малышей довольно чувствительная. «Натолкнувшись на один из вирусов, организм не борется с ним, а пытается подстроиться под «незваного гостя», что впоследствии приводит к развитию хронического заболевания», — заявила педиатр.
«Витамин Д также играет немаловажную роль в здоровье детей, испытывающих дефицит солнечных лучей, — отметила Крейг. — А тучность в раннем детстве служит тревожным сигналом о возможном развитии эндокринных заболеваний, недостатке гормона инсулина или нарушении его взаимодействия с клетками организма, в результате чего развивается стойкое увеличение содержания сахара в крови».
Данные, представленные австралийским институтом здоровья и благосостояния /AIHW/, демонстрируют прочную связь между тем, где проживают дети, и вероятностью развития болезни. Таким образом, именно юные горожане более подвержены диабету, нежели их сельские ровесники. Для сравнения, на 100 тыс городских детей приходится 25,1 диабетиков. В пригородах этот показатель не превышает 22,5. В отдаленных районах он составляет не более 9,2.
Комментируя статистику, профессор Крейг говорит, что в сельской местности дети имеют больше возможностей находиться на свежем воздухе, под солнцем, вести активный образ жизни и не страдать от избыточного веса.
Между тем, по данным AIHW, в период с 2000 по 2007 год в Австралии зафиксирован спад числа больных диабетом 1-го типа в возрасте старше 40 лет. Однако диабетом 2-го типа диагностировано уже более 21,3 тыс австралийцев, а это приравнивается к 63-процентному увеличению за последние девять лет.